L’objet du mois – Alea jacta est ! / Le dé est jeté

Le schiste est une roche noire à structure feuilletée qui, à l’époque gallo-romaine, était notamment extraite dans la région d’Autun, l’antique Augustodunum, capitale des Éduens. Des ateliers spécialisés y produisaient une grande variété d’objets, comme des tablettes utilisées pour broyer des fards ou des remèdes (« palettes ») et des pesons de fuseaux (« fusaïoles »).

Le dé à jouer d’Alésia est caractéristique de cette production avec ses chiffres indiqués par des « chiffres romains » gravés et non des points. Cette gravure conserve des traces blanchâtres, vestiges d’incrustations d’étain ou d’une matière composite à base d’étain. Il faut donc imaginer, qu’à l’origine, le dé présentait un contraste entre la couleur noire de la pierre et celle gris clair des chiffres.

Des dés similaires ont été retrouvés dans d’autres villes antiques. L’un d’eux a même été mis au jour à Londres. Cette découverte, aujourd’hui isolée, est peut-être l’indice de la commercialisation à longue distance de cette production d’objets en roche noire qui devait être considérée comme assez luxueuse.

Le dé en schiste d’Alésia a été retrouvé dans la cave d’une maison. D’autres dés, plus simples, en os, proviennent d’espaces publics (rues, « forum »). Tous témoignent du goût des Gallo-Romains pour les jeux de hasard.

Dé à jouer – Schiste. IIIe siècle après J.-C. – Musée Alésia, fonds de la Société des Sciences de Semur-en-Auxois (inv. n° 2006.1.126).

L. d’une face : 1,5 cm